বাংলাদেশ রেলওয়ে রাজধানী এবং পশ্চিমাঞ্চলীয় অঞ্চলগুলির মধ্যে রেল যোগাযোগ জোরদারের লক্ষ্যে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা রবিবার ৪.৮ কিলোমিটার ডাবল লাইনের ডুয়েল-গেজ বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিব রেলওয়ে ব্রিজের ভিত্তি প্রস্তর স্থাপন করেছেন।

একবার নির্মিত হলে যমুনা নদীর উপর নিবেদিত ডুয়েল-গেজ ডবল ট্র্যাক রেলওয়ে সেতু, যা বঙ্গবন্ধু সেতুর প্রায় ৩০০ মিটার উপরে নির্মিত হবে, যার একটি একক রেল লাইন আছে, এটি হবে দেশের বৃহত্তম নিবেদিত রেল সেতু।

প্রধানমন্ত্রী তার সরকারি বাসভবন গণভবন থেকে কার্যত ভিত্তি প্রস্তর স্থাপন করেন।

বাংলাদেশ রেলওয়ে পরামর্শক সংস্থাগুলির সাথে – ওরিয়েন্টাল কনসালট্যান্স গ্লোবাল কোম্পানি লিমিটেড এবং জাপানের চোদাই কোম্পানী লিমিটেড এবং বাংলাদেশের এসিই কনসালট্যান্টস লিমিটেডের সহযোগিতায় বাংলাদেশের উন্নয়ন ডিজাইন কনসালট্যান্টস লিমিটেড – এরই মধ্যে রেল সেতুর বিস্তারিত নকশা সম্পন্ন করেছে।

মূল সেতুটি দুটি প্যাকেজে নির্মিত হবে। পূর্ব ও পশ্চিমাঞ্চলের নাগরিক কাজের জন্য যথাক্রমে ওবায়শি-টোএ-জেফই, জাপান এবং আইএইচআই-এসএমসিসি জেভি, জাপানের সাথে দুটি পৃথক চুক্তি ইতিমধ্যে স্বাক্ষরিত হয়েছে।

ওবায়াশি কর্পোরেশন, টোয়া কর্পোরেশন এবং জেএফই-এর যৌথ উদ্যোগে ৬,৮০১ কোটি টাকা ব্যয়ে এই সেতুর পূর্ব অংশটি নির্মাণ করা হবে, অন্যদিকে আইএইচআই ও এসএমসিসির আরেকটি যৌথ উদ্যোগ পশ্চিম অংশে কাজ করবে যার জন্য ৬,১৪৮ কোটি টাকা খরচ হবে।

চুক্তি অনুসারে চলতি বছরের জুলাইয়ে উভয় ঠিকাদারের কাছে জমি হস্তান্তর করা হয়েছিল।

প্রধান প্রকল্প কার্যক্রমের মধ্যে রয়েছে একটি ৪.৮ কিলোমিটার দীর্ঘ ডুয়াল-গেজ ডাবল ট্র্যাক সেতু নির্মাণ, ৭.৬ কিলোমিটার দীর্ঘ ডাবল লাইন রেলওয়ে অ্যাপ্রোচ বাঁধ নির্মাণ, ৩০.৭৩ কিলোমিটার ডুয়াল গেজ রেলপথ নির্মাণ, ১৬টি রেল যোগাযোগের ভায়াডাক্ট নির্মাণ, ছোট সেতু ও কালভার্ট, বঙ্গবন্ধু সেতু পূর্ব এবং বঙ্গবন্ধু সেতু পশ্চিম স্টেশন ও ইয়ার্ডগুলির সংস্কার ও পুনঃনির্মাণ।

নতুন ব্রিজটি ব্রডগেজ লাইনে ১২০ কিলোমিটার ঘন্টা এবং মিটার গেজ ট্র্যাকটিতে ১০০ কিলোমিটার বেগে ট্রেন চালাতে সক্ষম হবে। বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিব রেলওয়ে সেতু নির্মাণের সাথে সাথে ৮৮ টি ট্রেন চলাচল করতে সক্ষম হবে।

প্রকল্পটি ২০২৫ সালের মধ্যে সম্পন্ন হবে।

রেলওয়ে সূত্রে জানা গেছে, এটি জয়দেবপুর থেকে ঈশ্বরদী পর্যন্ত একটি লাইনে ৩৮টি ট্রেন পরিচালনা করে যা বঙ্গবন্ধু সেতুর মাধ্যমে ঢাকাকে পশ্চিমাঞ্চলের সাথে সংযুক্ত করে। কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, সর্বোচ্চ ২২টি ট্রেন প্রতিদিন এই রুটে মসৃণভাবে যাতায়াত করতে পারে।

এই সব বিষয় বিবেচনা করে বাংলাদেশ রেলওয়ে জয়দেবপুর থেকে ঈশ্বরদী পর্যন্ত রেল সেতু ও একটি দ্বৈত গেজ ডবল লাইন নির্মাণের প্রকল্প গ্রহণ করেছে।

২০১৬ সালের ডিসেম্বর মাসে জাতীয় অর্থনৈতিক কাউন্সিলের (ইসিএনইসি) নির্বাহী কমিটি ৯,৭৩৪ কোটি টাকার প্রকল্প অনুমোদন করে, যা ২০২৩ সালের ডিসেম্বরের মধ্যে সম্পন্ন হওয়ার কথা ছিল।

অনুমোদিত খরচের মধ্যে ৭৭২৪.৩২ কোটি টাকা প্রকল্প সহায়তা হিসেবে জাপান ইন্টারন্যাশনাল কোঅপারেশন এজেন্সি (জিকা) থেকে এবং বাংলাদেশ সরকারের কোষাগার থেকে ২০০৯.৭৫ কোটি টাকা আসবে।

কিন্তু ২০১৮ সালের সেপ্টেম্বর মাসে বিস্তারিত নকশা তৈরি হওয়ার পর দুটি প্রধান কাজের প্যাকেজের খরচ ব্যাপক হারে বৃদ্ধি পায়। এছাড়া জমি অধিগ্রহণ, জমি ইজারা এবং একটি জাদুঘর নির্মাণের খরচও এই প্রকল্পে অন্তর্ভুক্ত করা হয়, যার ফলে মোট খরচ বৃদ্ধি পায়।

প্রকল্পের খরচ বেড়ে হয়েছে ১৬,৭৮১ কোটি টাকা। ৩ মার্চ প্রকল্পের খরচ সংশোধন করা হয় এবং ২০২৩ থেকে এর মেয়াদ দুই বছর বাড়ানো হয়।

এই প্রকল্পের জন্য প্রয়োজনীয় মোট পরিমাণের মধ্যে বাংলাদেশ সরকার ৪,৬৩১.৭৬ কোটি টাকা এবং জিকা ১২,১৪৯.১৯ কোটি টাকা প্রদান করবে।

২৫-২৮ মে, ২০১৪ তারিখে টোকিও সফরকালে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা জাপানের প্রধানমন্ত্রী শিনজো আবের সাথে সাক্ষাতের সময় এই প্রকল্পের জন্য অর্থ সাহায্যের জন্য জাপানের প্রতি আহ্বান জানান। পরবর্তীতে জাপানের প্রধানমন্ত্রী ৬ সেপ্টেম্বর, ২০১৪ তারিখে ঢাকা সফরে এসে বিষয়টি উত্থাপন করেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা।