মেয়েদের ক্ষেত্রে আইনত বিয়ের বয়স ১৮ এবং ছেলেদের ক্ষেত্রে ২১ বছর। এর কম বয়সী কারো বিয়ে হলে তা বাল্যবিয়ে বলে বিবেচিত হবে।

মেয়ে এবং ছেলে উভয়ের উপরই বাল্যবিয়ের প্রভাব পড়ে। তবে মেয়েরাই বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয় এবং মেয়েদেরই বেশি বাল্যবিয়ের শিকার হতে হয়। বেশিরভাগ বাল্যবিয়েতেই দুই জনের মধ্যে শুধু এই একজনই অপ্রাপ্তবয়স্ক হয়ে থাকে।

বাল্যবিয়ের কারণগুলোর মধ্যে উল্লেখযোগ্য হলো- দরিদ্রতা, কুসংস্কার ও অজ্ঞতা। অনেক পরিবার ভাবে মেয়েরা উপার্জনে অক্ষম, দ্রুত বিদায় করলেই ভালো। অনেকে অবশ্য নারীর অর্থনৈতিক স্বাধীনতাতেই বিশ্বাস করে না।

বাল্যবিয়ে প্রতিরোধে কাজী, বিভিন্ন ধর্মের প্রতিনিধি, প্রতিবেশি এবং জনপ্রতিনিধিদেরও সজাগ থাকতে হবে। ভবিষ্যতে যারা বাল্যবিয়ের দাওয়াতে অংশ নিবে তাদের বিরুদ্ধেও আইনি ব্যবস্থা নেয়ার উদ্যোগ নিতে হবে বলে আমি মনে করি।