যুক্তরাষ্ট্রে গর্ভপাতের অধিকার ফিরে পেতে হোয়াইট হাউজ অভিমুখে পদযাত্রা শুরু করেছে হাজার হাজার নাগরিক।

প্রবল বৃষ্টি ও গ্রেপ্তারের ঝুঁকি উপেক্ষা করে তারা রাজধানী ওয়াশিংটনে জড়ো হয়েছে।

মাত্র দু’সপ্তাহ আগেই যুক্তরাষ্ট্রের সুপ্রিম কোর্ট দেশব্যাপী গর্ভপাতকে বৈধতা দেওয়া ৫০ বছরের পুরোনো ‘রো বনাম ওয়েড’ রুলিং বদলে দিয়েছে।

তারপর থেকে যুক্তরাষ্ট্রে গর্ভপাতের অধিকার আদায়ের দাবি আরও জোরাল হয়েছে।

‘আমরা ফিরে যাব না’ স্লোগান দিয়ে বিক্ষোভকারীরা হোয়াইট হাউজে জড়ো হচ্ছে। অনেকে গেটের বাইরে অবস্থান নিয়েছে।

বিবিসি জানায়, সংগঠকরা বলছেন, গোটা যুক্তরাষ্ট্র থেকে আনুমানিক ১০ হাজার মানুষ জড়ো হয়েছে।

বিক্ষোভকারীদের একজন ৩৩ বছর বয়সী অ্যাটর্নি লরেন পিয়ার্স। তিনি ডালাস থেকে প্রায় ১৩০০ কিলোমিটার পথ পাড়ি দিয়ে বিক্ষোভে যোগ দিয়েছেন।

তিনি বলেন, ‘এ বিষয়টি নিয়ে লড়াই করা ছাড়া আর কিছুই আমার কাছে গুরুত্বপূর্ণ নয়। আমাদের নিজেদের দেহের বিষয়ে স্বাধীনতা থাকাটা মৌলিক অধিকার।’’ এর জন্য গ্রেপ্তার এবঙ অন্য কোনোরকম ঝুঁকি নিতেও রাজি বলে জানান তিনি।

যুক্তরাষ্ট্রের ১০টি রাজ্যের মধ্যে রয়েছে পিয়ার্সের নিজ রাজ্য টেক্সাস, যেখানে এরই মধ্যে গর্ভপাত নিষিদ্ধ করা হয়েছে। দেশটির অন্য আরও কমপক্ষে এক ডজন রাজ্য একই সিদ্ধান্ত নিতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

হোয়াইট হাউজের বাইরে গেটে জড়ো হওয়া অন্য অনেকের মতো পিয়ার্সও প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন ও তার প্রশাসনের বিরুদ্ধে হতাশা প্রকাশ করেছে। তাদের অভিযোগ, গর্ভপাতের অধিকারের সুরক্ষায় বাইডেন প্রশাসন আরও বেশিকিছু করছে না।

গত শুক্রবার প্রগতিশীলদের চাপের মুখে প্রেসিডেন্ট বাইডেন তার স্বাস্থ্য বিভাগকে গর্ভপাত সেবা সুরক্ষা দেওয়ার নির্দেশ দিয়ে নির্বাহী আদেশ সই করেছেন। পাশাপাশি গর্ভপাতের ওষুধ এবং জরুরি জন্মনিয়ন্ত্রণ পিল সুহজলভ্য রাখা এবং যিনি গর্ভপাত করাবেন তার ব্যক্তিগত গোপনীয়তা রক্ষারও আদেশ দিয়েছেন বাইডেন।

কিন্তু প্রেসিডেন্টের ক্ষমতা সীমিত। কারণ, কংগ্রেসকে এড়িয়ে কোনও আইন প্রেসিডেন্ট পাস করতে পারেন না এবং সুপ্রিম কোর্টের সিদ্ধান্তও বদলাতে পারেন না।