দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের জন্য ১৪ সদস্যের টি-টোয়েন্টি দল ঘোষণা করেছে অস্ট্রেলিয়া। যেখানে সুযোগ পেয়েছেন স্টিভেন স্মিথ। তবে টি-টোয়েন্টিতে স্মিথের জায়গা পাওয়াকে লজ্জাজনক বলে আখ্যায়িত করেছেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক মাইকেল ক্লার্ক।

অস্ট্রেলিয়ার ওয়ানডে ও টেস্ট দলে নিয়মিত স্টিভেন স্মিথ। এই দুই ফরম্যাটে দলকে দারুণ সার্ভিস দিয়ে যাচ্ছেন তিনি। তবে টি-টোয়েন্টিতে ততোটা নিয়মিত নন স্মিথ। আর আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতেও তার পারফর্মেন্স তেমন আহামরি নয়। যার কারণেই স্মিথকে টি-টোয়েন্টি স্কোয়াডে দেখে পছন্দ হচ্ছে না ক্লার্কের।

স্কাই স্পোর্টস রেডিওর দ্য বিগ স্পোর্টস ব্রেকফাস্ট শোতে ক্লার্ক বলেছেন, ‘আমি বুঝতে পারছি না (স্মিথকে দলে নেয়ার ব্যাপারটা)… আমার কাছে নির্বাচকদের জন্য এটিকে লজ্জাজনক মনে হচ্ছে।’

গত বছরে অনুষ্ঠিত হওয়া টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দলে ছিলেন স্মিথ। তবে মাত্র একটি ম্যাচে একাদশে সুযোগ হয়েছিল তার। আর সেই বিশ্বকাপের প্রসঙ্গ-ই টেনে আনেন অজি এই সাবেক অধিনায়ক। ক্লার্ক বলেন, ‘তারা গত বিশ্বকাপের দলে রেখেছিল, কিন্তু একাদশে সুযোগ পায়নি। সে ম্যাচ পায়নি একটিও (আফগানিস্তানের বিপক্ষে শেষ ম্যাচটি স্মিথ খেলেছিলেন), আমরা বিশ্বকাপে ব্যর্থ হয়েছি।’

অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ৬৩টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছেন স্মিথ। যেখানে তার স্ট্রাইক রেট ১২৫.২১। মিচেল মার্শ, মার্কাস স্টয়নিস, গ্লেন ম্যাক্সওয়েলদের সঙ্গে তুলনা করলে তা অনেক কম। তবে সর্বশেষ বিশ্বকাপে সুযোগ না পেলেও বিগ ব্যাশ লিগে আলো ছড়িয়েছিলেন স্মিথ। তবে তাতেও মন ভরছে না ক্লার্কের।

তিনি বলেন, ‘কোথাও কোন জবাবদিহি নেই। সমস্যাগুলো চাপা দিয়ে রাখা হচ্ছে। মনে হচ্ছে আমি ভিন্ন কোন খেলা দেখছি। আমি জানি না তারা স্মিথকে দলে রেখে কি ভাবছে। বিশ্বের আর কোথাও সে টি-টোয়েন্টি লিগ খেলে বলে মনে হয় না। সে তো আইপিএলেও দল পাচ্ছে না।’

আগস্টের শেষে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে যাবে অস্ট্রেলিয়া। সেখানে ৩টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচের পাশাপাশি ৫টি ওয়ানডে ম্যাচও খেলবে অস্ট্রেলিয়া।